De aceea, "cînd caracterele simbolice i-au pus mintea [traducătorului] în raport cu cea a autorului, el [traducătorul] este liber să redea ideea  respectivă în maniera cea mai potrivită pe care o crede de cuviinţă". (3) Altfel spus, nu ne putem aştepta la o versiune literală.

Din nefericire, în zilele noastre nimănui nu-i mai trece prin cap să se pună în starea de spirit a  autorului! Traducerile de care dispunem se vor mai degrabă literale, ceea ce, aşa cum am văzut, este imposibil.

Dar să dăm un exemplu al modificărilor însemnate care se nasc între versiuni atunci cînd aplicăm  "metoda" indicată de J. Legge. În ultimul paragraf al capitolului 81 citim:

Înţeleptul nu trăieşte pentru sine însuşi,
Făcînd mult bine pentru alţii, e mulţumit,
Cu cît dă mai mult, cu atît primeşte mai mult,
În jurul lui totul se armonizează.
Pentru că e pe Calea Tao în Virtute (Te). (4)

La o primă vedere traducerea pare corectă, deoarece, trebuie să o mărturisim, nu se abate de la ceea ce ne-am aştepta de la acest text. În realitate, (şi) aici este vorba de cu totul altceva.

Înţeleptul (taoist) nu face întotdeauna totul pentru alţii. El nu este un sfînt, în sensul creştin al termenului. "Armoniazarea" nu înseamnă nicidecum altruism sau perfecţiune morală. În fragmentul citat este vorba de a fi în acord cu Tao, un concept central în taoismul filozofic. În acest sens, o traducere corectă (dar nu literală) ar suna cam aşa:

Atunci cînd totul în jur este armonie [se armonizează]
Înţeleptul nu trăieşte pentru sine.
Făcînd mult bine pentru alţii el este mulţumit
Şi cu cît dă mai mult cu atît sporeşte.
El se potriveşte astfel cursului evenimentelor [Calea Tao].

Trebuie să recunoaştem că această traducere este diferită, chiar contrară celei iniţiale. Ea ţine cont de starea de spirit a autorului, aşa cum transpare ea din fragmentele filozofice păstrate de tradiţie şi relativ nealterate de curgerea vremii, de interese meschine sau, pur şi simplu, de ignoranţă.

Am scris această introducere pentru a avertiza cititorul asupra discrepanţelor pe care le va putea  semnala între fragmentele comentate de noi, în paginile acestui site, şi versiunea integrală a textului, publicată în paginile următoare. Dacă am publicat această versiune, nu am făcut-o pentru că  credem în calitatea ei, ci pur şi simplu pentru a oferi cititorului o versiune integrală în limba română.

Pe măsură ce vom recupera şi noi, prin comentariille noastre, întreaga lucrare - fapt puţin probabil -  vom putea înlocui această versiune cu versiunea noastră!